Suspendidos por amaño de partidos en el fútbol de Costa Rica

La Federación Costarricense de Fútbol (FCRF) ha sancionado con cinco años de suspensión de toda actividad relacionada con el fútbol a los mexicanos Ernesto de la Torre y Enrique Valencia, así como al costarricense José Rolando Pereira, tras encontrarlos responsables de intento de amaño de partidos en la Liga de Ascenso.

La decisión fue tomada por la Comisión Disciplinaria de la FCRF luego de una investigación sobre hechos ocurridos en febrero de 2024 en la Asociación Deportiva Municipal Turrialba, equipo en el que De la Torre fungía como dirigente, Valencia como entrenador y Pereira como presidente.

De acuerdo con la resolución, aunque el club como organización no fue sancionado, se señaló que su dirigencia actuó con permisividad y omisión en sus deberes de prevención frente a posibles manipulaciones de partidos.

Según reveló el diario La Nación, los tres implicados ofrecieron dinero a ocho jugadores del plantel a cambio de perder un partido el 10 de febrero por un marcador específico. Sin embargo, los futbolistas rechazaron la oferta y, días después, les dijeron que todo había sido “una prueba de confianza”.

De la Torre y Valencia habían llegado al equipo apenas un día antes del encuentro, como parte de un convenio con una empresa externa. La denuncia fue presentada a través de una plataforma de FIFPro para reportar irregularidades y posteriormente fue remitida a la Oficialía de Integridad de Costa Rica, que se encargó de la investigación.

Tras recabar los testimonios, el caso pasó a la Comisión Disciplinaria, que emitió su resolución este martes. Los sancionados tienen ahora un plazo de tres días hábiles para presentar una apelación. 

Mundial de Clubes: Un evento con millonarias implicaciones

La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), bajo la presidencia de Gianni Infantino, se encuentra en los preparativos de una revolución sin precedentes para el próximo Mundial de Clubes. Este torneo, que no solo impactará en el ámbito deportivo sino también en el económico, experimentará un cambio radical en su formato y premios.

Con una inversión que aumentará de los dieciséis millones de euros en la edición de 2023 a alrededor de 2.000 millones de euros en 2025, el próximo Mundial de Clubes promete ser un espectáculo sin igual. Se llevará a cabo del 15 de junio al 13 de julio de 2025 en Estados Unidos, convirtiéndose en un evento que se celebrará cada cuatro años, justo antes del Mundial, sustituyendo así a la antigua Copa Confederaciones.

Una de las novedades más destacadas es la participación de 32 equipos, con una distribución equitativa por continentes. Europa lidera con doce equipos, seguida de Sudamérica con seis, y África, Asia y Norteamérica con cuatro cada uno. Oceanía y el país anfitrión contribuirán con un equipo cada uno, con la posibilidad de que el Inter de Miami FC, liderado por Leo Messi, entre en la competencia.

El sistema clasificatorio en Europa combina cuatro plazas para los campeones de las ligas domésticas y ocho basadas en un ranking elaborado por la UEFA, donde el desempeño en las últimas ediciones de la Champions League juega un papel crucial. Esto ha llevado a equipos como el Atlético de Madrid a participar, mientras que el FC Barcelona se ha quedado fuera, a pesar de su rendimiento en cuartos de final.

En cuanto a los premios, la FIFA tiene previsto otorgar alrededor de 1700 millones de euros, con cada equipo participante recibiendo cincuenta millones de euros. Además, se sumarán aproximadamente cien millones de euros para el campeón. Incluso antes del torneo, los equipos recibirán 1600 millones de euros en concepto de viajes, lo que se elevará a 1700 millones con el premio del campeón. Se estima que las rondas clasificatorias repartirán otros 300 millones de euros, alcanzando así los 2000 millones de euros en total.

Con equipos como Chelsea FC, Real Madrid CF y Manchester City FC ya clasificados desde Europa, y clubes de otras regiones como Al Hilal, Urawa Red Diamonds, Al Ahly y Wydad, el Mundial de Clubes promete ser un evento emocionante y lucrativo para todos los involucrados.

Además, la UEFA también ha aprobado un desembolso millonario para los clubes participantes en sus competiciones, subrayando el crecimiento económico sin precedentes que rodea al fútbol a nivel mundial. Con estas cifras astronómicas en juego, el próximo Mundial de Clubes promete ser un hito en la historia del deporte rey.

Promesas del norte

Hace unos días conmemorábamos aquel remate en el suelo de Felipe Baloy para convertir el único gol en la goleada ante los ingleses, pero con la relevancia de levantar a todo un país porque jamás se había visto algo de esa magnitud. Muchos afirman que hay actitudes que ponderan la mediocridad colectiva, pero creo que recriminar aquella mañana de domingo sería un acto sacrílego sin tener que hablar como panameño, sino como amante del fútbol y de todo aquello que representa. Hoy, a poco más de un año de aquel éxtasis llamado Mundial vivir el presente se asume con expectativa, sea de la forma que sea.

La Copa Oro este año nos ha dado muchísimo en qué pensar sobre la zona Caribe, Norte y Centro América, pero muy cruel resulta valorarlo peyorativamente al usarse en comparación otras latitudes donde ciertamente la pelota se juega a mayor nivel gracias a factores que pasan por lo cultural o económico. Aunque a todos les fascinaría ver partidos con nivel Champions League todos los días, la tarea es bastante complicada, sobre todo en partidos de selecciones nacionales. Esta es la realidad de la zona y tampoco se han hecho méritos suficientes como para creer que el combinado nacional ande sobrado.

Panamá está lejos de ser la mejor selección del área, a varios peldaños de distancia. Entonces hay que saber hacer el enfoque desde los precisos niveles. Sin embargo, la magia de los torneos cortos es que cualquier cosa puede suceder, sino pregúntenle a los participantes de Copa América. Competir hasta el final representaba una de las mínimas obligaciones para un equipo recientemente mundialista, sabiendo lo que eso significa no solamente para el área sino para la perspectiva internacional que ahora no les parecen tan exóticos los enfrentamientos ante los nuestros. La derrota ante Jamaica nos hace tener esa desagradable sensación provocada por la hiel del fracaso que se pudo evitar, o por lo menos, que se pudo haber hecho mucho más por evitarlo.

Fidel Escobar aporta confianza al centro del campo con su capacidad defensiva y su buen toque para cambios de juego

A Julio le tocaba presentarse apuntando a una idea de juego bastante clara pero, por supuesto, con la premisa de que se estaban probando las cosas de cara a las eliminatorias. Con aciertos y fallos terminó por hacerlo. El técnico interino de la selección panameña demostró su postura de juego; un 4-4-2 bien marcado en la cancha, con dos futbolistas en el centro del campo para leer mejor las rupturas del juego rival y salir a toda velocidad con los carrileros acompañados por la verticalidad de sus laterales. Después de entenderlo, aprovechar el contexto, siempre. A esa idea se le ha sumado de forma muy buena la presencia de Fidel Escobar en el centro del campo, ya que si apoyar en las coberturas o meterse como tercer central no hubiese sido suficiente, además de circular bien a ras de suelo tuvo constancia al momento de buscar los cambios largos de juego. 

El problema sigue siendo la falta de gol. Hacemos breve memoria y los goles más importantes de Panamá han sido defensores. Hay material para trabajar los oficios tácticos que propone el entrenador con dos delanteros, un para ser el clásico pivote y el otro que arranca las jugadas fuera del área; el problema sigue siendo la urgente necesidad de convertir las ocasiones que se logran generar. Al no tener un creador o un ‘10’ y muchas veces meterse en el juego como la escuadra a defenderse exige una mayor capacidad de definición, mucho mayor a la que se tiene. Los volantes/extremos tienen mucha profundidad y capacidad -a notables revoluciones más arriba Bárcenas y Browne- de llegar hasta la línea de fondo con remate al arco incluido, pero sin un delantero con mayores virtudes resolutorias se convierte en argumento hueco. Al final del día, aunque duela entenderlo todo, no se puede borrar de la conciencia el malestar.

Parte elemental del fútbol es que uno gana y el otro pierde. Así no más. Toca dar vuelta a la página esperando primero que todo se defina el futuro del banquillo porque de nada sirve dar conclusiones ahora si nada va a ser medianamente similar. Buscar otro técnico a estas alturas pensando en los pocos días de preparación que queden para siguientes partidos oficiales será escaso, reafirmaría ese pensamiento general de que en Panamá somos expertos intentando emparchar cosas. Puede causar molestias el final de nuestro paso por la Copa, pero no podemos olvidar las lecciones que los días en el norte nos han ofrecido.

Víctor Montagliani en propuestas

La semana pasada el canadiense Víctor Montagliani fue electo como nuevo Presidente de la CONCACAF tras vencer al bermudeño Larry Mussenden con 25-16 en el conteo de votos. Un puesto que podría considerarse como una verdadera papa caliente luego de que la confederación estuviese expuesta al foco de todos con la detención que quien fuese presidente de la entidad al momento de imputársele todos los cargos, que enfrenta hoy por hoy en Estados Unidos. 

Mucho entusiasmo debe existir en el directivo de 50 años para asumir un cargo sumamente vigilado. La intención de poner la casa en orden, como era de esperarse, constituye la primera idea de la gestión del nuevo administrador de la organización. Con un español bastante machucado por su francés e inglés el sucesor de Alfredo Hawit habló de forma bastante diplomática frente a los medios de comunicación en busca de irradiar una imagen que transmita esa sensación de que es la verdadera solución al problema en que se ha convertido el desarrollo del fútbol el Centroamérica y el Caribe principalmente.

Para empezar, se ve muy conveniente que el máximo director del ente sea de un país ciertamente poderoso, pero donde el fútbol podría considerarse en desarrollo aún. Hay que agradecer que al menos no fue electo ningún presidente caribeño que conocimientos de administración de una entidad futbolística nada tiene. Avocando a la vieja costumbre de otorgar el beneficio de la duda, hay que esperar cómo viene para trabajar la máxima autoridad de la confederación.

Durante este lapso de espera en el cual queremos ver a Montagliani mejorar las cosas, yo me haré eco de las propuestas que le han servido como pilares para conseguir el apoyo de Centroamérica y algunos sectores adicionales. Con el lógico tono de politicismo dentro de la forma en la que se constituye la dirigencia deportiva, hay ideas que claramente pretenden ser el inicio de una revolución. Pero, ¿qué certeza habrá en las palabras de un político? Una pregunta válida desde el punto de vista que sea y que me he tomado el tiempo de. vagamente, poder responder.

1. Copa Oro: la idea es buscar que el torneo sea organizado en varios países, lógicamente distintos a Estados Unidos y, como era de esperarse, buscar la expansión de cupos para pasar de 12 a 16 participantes. Siendo honesto con ustedes, detesto esos torneos en donde clasifican mejores terceros a las fases de eliminación directa, ya que propicia que conjuntos sumamente mediocres sigan en batalla, por lo cual la idea de más selecciones la veo con buenos ojos más allá del bajísimo nivel de competencia. Respecto a las múltiples sedes, bueno, es algo que está muy de moda entre candidatos electos por allí, pero será difícil encontrar sedes en esta confederación capacitadas al nivel de Norteamérica.
2. Mundial 2026: consistiría en solicitar la candidatura a FIFA para que CONCACAF pueda aspirar a tener una Copa del Mundo dentro de diez años, siendo sedes compartidas entre Estados Unidos, México y Canadá. Estoy seguro de que todos los que están leyendo este texto desean tener un evento de tal magnitud tan cerca y no tan absurdamente caro como lo fue Brasil, así que claramente es una propuesta llamativa. Ahora bien, el tema de compartir sedes entre los tres únicos países de la región que podrían albergar este torneo es un tema que será motivo de discusión por mucho tiempo, ya que voces autorizadas para emitir comentarios al respecto no verían el compartir sede como algo tan viable. Amanecerá y veremos.
3. Cruces en la Concachampions: mejorar el formato de eliminaciones para hacerlo más atractivo al público no partidario del monopolio que el fútbol mexicano tiene sobre este torneo. Bueno, a mi entender, la única forma de que cambie el panorama respecto a la competitividad de este certamen es que excluyan a todos los equipos de Liga MX o que los obliguen a usar plantillas sub-23/sub-21. No nos engañemos, los demás estamos a años luz de ellos en cuanto a liga se refiere y eso va a seguir así por mucho, mucho tiempo.
4. Mundial juvenil: básicamente sería el mismo plan que se tiene en mente para el 2026, con la única diferencia de que las sedes compartidas tendrían posiblemente otros nombres distintos a los de Norteamérica. La organización de esta clase de mundiales es mucho menos compleja que la de uno mayor evidentemente, pero algo cierto es que la taquilla de estos eventos es muy distinta, algo que vivió en carne propia Turquía por diversas razones en el 2013. Reitero lo mismo de arriba, amanecerá y veremos.
5. Modelo Copa Libertadores: existe la intención de utilizar el formato de la Copa Libertadores en la Concachampions para darle más exposición y brindar mayores posibilidades a equipos chicos de estar en la cita. De todas las propuestas, esta es la que me hace lanzar carcajadas de sarcasmo y tristeza al aire; que clasifique un solo equipo en una fase de grupos está muy mal ciertamente, pero si ya se conoce el nivel futbolístico del área, cambiar el sistema sólo será prolongar la pesadilla mucho, mucho más y de forma innecesaria, porque todos sabemos quienes llegarán a las instancias finales. Cuando se habla de formato Libertadores también me pongo a pensar en sus fases de eliminación directa, donde al llegar cuartos de final o semis, se detiene todo hasta la siguiente temporada. Si se imita esto... vaya dolor de cabeza.

Propuestas sumamente politicas, de las cuales algunas apelan a buenas intenciones en búsqueda de la extensión de beneficios que ofrece el fútbol a todos o a la mayoría. El problema está en que estamos hablando de una confederación que lleva la corrupción en su ADN, por lo cual, al menos para este servidor, se hace imposible no generar opiniones apegadas a un espíritu negativo, más si se toma en cuenta que todos los beneficios para los países se traducen en votos, los cuales pueden ser utilizados de maneras no necesariamente adecuadas. Hemos de darle tiempo a Montagliani.