La carga de la expectativa

Obviamente todos quieren ver a todos jugar en el Mundial. No importa de qué latitud o nivel sean las selecciones, el principal premio que todos tienen al llegar a la Copa es la exposición que la misma representa. El primer domingo de actividades era más que interesante; el arranque del Campeón defensor, la Verdeamarelha y la gran sorpresa del torneo anterior eran protagonistas estelares del día del padre... por cierto, Feliz día del Padre atrasado para todos los amigos que están leyendo esto y ya ejercen este rol en sus vidas, espero haya sido un día satisfactorio.

Tan satisfactorio como el fútbol que se vio en suelo ruso. Partidos muy cerrados, en donde detalles fueron encaminando los resultados definitivos de la jornada. En términos generales todo fue una sorpresa, tanto para bien como para 'mal'. Por estos lares el Mundial arranca a las 7 de la mañana, lo que para un día domingo representa un verdadero reto. Pero para alguien que no durmió desde la noche del jueves para ver el sábado en la madrugada a Francia, las horitas de descanso previas al debut de los ticos fueron más que beneficiosas para el cuerpo. Lo que uno hace por amor a la Copa.

Costa Rica 0-1 Serbia
El caballo negro de la pasada edición mundialista pretendía mantener un estilo de juego al contragolpe con algunas variantes incorporadas, las más importantes sin lugar a discusión residen en las limitaciones lógicas por la edad de muchos jugadores que fueron pilar en aquella justa brasileña. Mientras los serbios llevaban toda la carga del compromiso, los centroamericanos se dedicaban a pescar el error rival en los últimos 40 metros de cancha, donde Bryan se encargaba de poner el peligro con distribuciones en profundidad.

Sin embargo, esa pasividad le pasó factura ante un adversario curiosamente lento. A pesar de la pobre capacidad de definición y un ralentizado ritmo para la conducción del balón, en el medio sector dieron cátedra de cómo se protegen espacios, y claro, si tienes a Milinkovic-Savic junto a Matic es bastante complicado poder hacer mella sobre esa zona. Aunque la acción del soberbio tiro libre por parte de Kolarov era bastante claro en que se consumó como una jugada de otro compromiso, las sensaciones que dejaron los europeos sobre el terreno hacen imposible discutir el resultado.

Alemania 0-1 México
Luego del sorteo se veía bastante claro que tanto el Campeón defensor como el grande de la Concacaf eran los máximos candidatos a llevarse el sector y que en la inauguración del mismo iban a ofrecer un partido vibrante, pero lo que terminó por ocurrir absolutamente nadie lo podía prever. Los teutones salieron a la cancha siendo demasiado imprecisos con la distribución de la pelota, en la presión por parte de la contención, así como en la coordinación de movimientos en la zaga central, situaciones anormales que sólo se pueden ver en el Mundial.

La dificultad que tuvieron Hummels y Boateng para competir en el cuerpo a cuerpo con Chicharito resumen cómo se vivió el partido.

México tomó ventaja de las facilidades otorgadas por el rival, congeniándose con el excelso trabajo de un equipo inspirado. La entrega de Héctor Herrera, la celeridad con la que Chicharito incomodaba a la pareja de centrales rival o la profundidad que tuvo Layún por el sector derecho para atacar y defender se puede estipular que es para los pupilos de Juan Carlos Osorio el triunfo fue muy bien merecido y no se cuajó en un estilo amarrete sino todo lo contrario, teniendo inclusive la posibilidad de aumentar el marcador de haber tenido mucha más claridad adelante.

Brasil 1-1 Suiza
De hace mucho los queríamos ver. Un torneo que tantas cabezas grandes había tumbado en el transcurrir de los días necesitaba que por lo menos uno de los favoritos rindiese, para mantener la salud mental de prácticamente todos. Sin embargo, no fue así. Los primeros instantes del partido fueron interesantes por toda la movilidad que los tres ubicados (Coutinho-Neymar-Willian) atrás de Gabriel Jesús. Para el primer tiempo, todas las cosas que se comentaban de este equipo parecían no estar lejos de la realidad.

El complemento, una historia aparte. Se fue apagando la llama sudamericana cuando los suizos se volvieron más férreos en el centro con la mancuerna Xhaka-Behrami, impidiendo movimientos del '10' y superando en galones a un Casemiro lejos de su mejor versión en cuanto a cobertura de espacios se refiere. Al desconectar la delantera brasileña, los últimos minutos parecieron un acuerdo de no agresión y sobre todo conformismo con lo obtenido, algo inadmisible para Brasil. El conjunto helvético es un siempre complicado rival, pero lo que genera un equipo por sus jugadores, pasado reciente o historia, siempre se termina convirtiendo en una pesada maleta, una molesta carga.

Saber empujar

Honestamente, me costó mucho darle un interés prioritario a la Copa del Mundo Sub-20 que se disputó en Nueva Zelanda el último mes, a tal punto que nunca llegué a hacerlo. A pesar del arranque interesante que tuvo, de las expectativas generadas que siempre surge cuando tu país llega a estas competiciones, el resto de compromisos que llegué a apreciar en las pesadas noches panameñas/tardes neozelandesas, no eran lo suficiente para cumplir las expectativas de un torneo que siempre genera tantas emociones.

Numerosos tiempos extra y penales después, me encontré frente al televisor en la madrugada de este sábado. Venía llegando después de las noches de viernes, no fue planeado, pero el compromiso llegué a verlo. Una Brasil que en ningún momento de la competencia llegó a convencerme, mucho menos del golpe de suerte que fue clasificar en la eliminatoria ante Portugal, donde los europeos marcaron el ritmo y las ideas en todo momento. Por otro lado estaba Serbia, un equipo llamado a hacer su nombre como un legado a lo que la antigua Yugoslavia llegó a representar en el fútbol mundial, pero que en sus compromisos había mostrado más compromiso que fútbol vistoso.

El partido había comenzado. Los minutos pasaban de par en par y a ese mismo ritmo, de crecimiento, las ideas futbolísticas de los entrenadores Rogerio Micale y Velko Paunovic se plasmaban en el engramado del North Harbour Stadium. Sólo comparable con el ajedrez, las líneas marcadas, principalmente en el sector de recuperación, se prestaban para un gran espectáculo.

Siendo el orden el principal argumento de ambos equipos, para resquebrajar tales planteos por fuerza se debía avocar al error del rival, y como en la juventud se dan esos deslices propios de la inexperiencia, vaya que tendríamos un partido para recordar por bastante tiempo.

Un partido tácticamente brillante. Palmas para Micale y Paunovic

Verticalidad, inteligencia y picardía propia de un país sudamericano transmitía Brasil por medio de Guilherme, Gabriel o Jean Carlos, acompañados posteriormente por Malcom y Andreas Pereira, quienes entraron desde el banquillo para darle más profundidad al ataque verdeamarelho. La artillería ofensiva mostrada por Serbia también infringiría el daño acorde a la presión que lograron ejercer, con Saponjic, Zikvkovic, Mandic y Maksimovic, quienes lograban generar espacios con recuperaciones desde muy atrás bastante rápidas. Argumentos ofensivos habían de sobra dentro de la cancha.

Las batallas en el medio sector sin lugar a dudas fueron lo más importante del compromiso, estando siempre los mediocampistas más habilidosos de ambos equipos empujando desde atrás, recuperando, anticipando las habilitaciones rivales y robando espaldas para hacer posibles las habilitaciones de juego. Más atrás las defensas mostraron solidez y celeridad, principalmente los brasileños con un lateral como Marlon, quien tuvo un partido más que destacado. Por su parte Antonov y Veljkovic apretaron mucho las acciones de los ofensivos rivales, dándole a Serbia seguridad en la parte trasera del conjunto.

Presiones y anticipos mal realizados fueron la llave para las ocasiones durante el compromiso, generándose siempre aproximaciones por las bandas, las cuales al llevar dirección a portería terminaban encontrándose con las manos de los porteros Jean y Rajkovic, quienes indudablemente fueron figuras cruciales de esta gran final.

Gran muestra colectiva de brasileros y serbios. Superlativo el guardameta Predrag Rajkovic

El primer gol del partido caía con menos de media hora para el final del partido, en una jugada donde Mandic llegó de forma oportuna a rematar ese balón que le llegaba desde la derecha para empujarla hacia el fondo de las redes. Los serbios saltaban de alegría y el seleccionador les pedía calma, la cual no llegó de la manera como los propios hubiesen imaginado o esperado.

Tres minutos después el conjunto serbio seguía presionando las posibilidades de llegada por parte de Brasil, pero el recambio Andreas Pereira de pronto crea una jugada personal donde hizo exposición de su buen regate para deshacerse de la marca de más de tres jugadores serbios y para lograr el disparo a puerta que les permitiría jugar el tiempo extra. Un buscado y bien elaborado gol con el que se metía mucho más dramatismo al compromiso.

En una serie de encontronazos ida y vuelta, el partido se iría al tiempo extra. El dinamismo brasileño encontraba obstáculo en el férreo planteamiento del conjunto europeo, que ante los embates rivales procuraba salir de la mejor forma posible. Por las bandas, por el centro, de todas partes llegaba la verdeamarelha con buena cantidad de jugadores, pero se encontraban con el Capitán serbio, Predrag Rajkovic, quien fue una de las mayores figuras de todo el compromiso.

Les estaba costando mucho a los europeos generar una jugada que se dirigiera de hacia la mitad del campo rival, pero esta falta de ideas la compensaban con el gran poderío físico que había sido bien trabajado por el cuerpo técnico. Ya para el segundo tiempo extra las aproximaciones tomaban forma, pero no terminaban de ser las más limpias de cara a la portería rival. Cuando todo indicaba que el compromiso se iría a la tanda de penales una jugada de contragolpe se pudo originar para la causa serbia, dando como resultado el gol definitivo que pondría Nemanja Maksimovic, a dos minutos del final. Tres pases cortos dejaron al dorsal ''8'' frente al guardameta y rematar de tres dedos por debajo de los pies del mismo.

Tristeza y alegría sobre la cancha, sentimientos propios de una final. Dos selecciones con jugadores menores de 20 años nos dieron un gran espectáculo de 120 minutos, para recordar de las finales de esta categoría. Después de haber visto un torneo al cual no le presté la mayor de las atenciones por el discreto espectáculo que estaba ofreciendo, tuvo un compromiso definitorio para la posteridad, cambiando positivamente mi percepción de un equipo como este de Brasil. Claramente, quedan para el seguimiento las figuras serbias que saldrán a partir de aquí.

La victoria hubiese sido justa para cualquiera de los dos, pero sólo uno pudo alzarse con el trofeo, aquel equipo en las circunstancias más difíciles supo empujar para dar el gran paso final.